Ardian et Taxually : les raisons du partenariat entre un éditeur de logiciel international en forte croissance et l’équipe Growth d’Ardian

Michael Glover, ancien responsable du Compliance Centre de KPMG à Budapest, a fondé Taxually mi-2018 avec un ancien collaborateur, Stefan Mladenovic. Peu après, ils ont été rejoints par un autre ancien collaborateur de KPMG, Fergal Garvey. Leur société a développé le tout premier outil entièrement automatisé de gestion du processus de conformité à la TVA.  Cet outil couvre l’ensemble des démarches relatives à la TVA, de l’immatriculation fiscale à la déclaration fiscale, en passant par le calcul des montants de TVA à régler. Depuis sa création, Taxually a montré une forte croissance et a toujours été profitable. En mai 2022, l’équipe Growth d’Ardian a acquis une participation minoritaire dans la société afin d’accompagner les dirigeants dans la mise en place et l’exécution de leur stratégie de croissance.

Comment avez-vous été amenés à collaborer ?

Michael Glover : Au vu de la profitabilité et de la croissance importante de Taxually, l’aspect financier n’était pas la motivation première qui nous a amené à chercher un nouvel actionnaire.

Nous avons en effet connu une croissance remarquable jusqu’à présent, et ce avec des investissements limités. Nous avons un produit de qualité et très tôt, nous avons ainsi pu nouer des partenariats avec des acteurs internationaux, notamment les principales marketplaces présentes en Europe, en proposant des services de gestion de la TVA à leurs vendeurs, et conquis de cette manière de nombreux clients. Mais nous avons compris que cela ne suffirait pas - nous devions voir plus grand et cela supposait de renforcer notre go-to-market avec la montée en puissance de nos équipes sales & marketing. Un autre facteur décisif a été que beaucoup de nouveaux potentiels clients avaient besoin d'être rassurés sur la stabilité et l’ambition de Taxually. Compter à nos côtés un acteur financier de renom a permis d’accélérer notre présence auprès des plus grands comptes. Enfin, nous envisagions d'éventuelles acquisitions. Nous avions donc besoin d'un partenaire possédant les compétences et les contacts adéquats pour nous aider à concrétiser cette stratégie de build-up.

Romain Chiudini : L’équipe Growth d’Ardian est un acteur multi-spécialiste possédant une forte expertise dans les secteurs du software et du e-commerce : le profil de Taxually est donc en parfaite adéquation avec notre cœur de cible. Le projet a tout de suite attiré notre attention et, fin 2021, le temps passé avec Michael, Stefan et Fergal, nous a permis de confirmer notre alignement sur la stratégie et les perspectives de développement de Taxually. La qualité de l’équipe et la vision stratégique des dirigeants concernant leur société ont été les principales raisons motivant notre décision d’investir. Nos premiers échanges n’ont pas porté sur le financement ou la valorisation, mais plutôt sur les ambitions de l’équipe et sur les ressources que nous pouvions lui apporter. Cela nous a permis d’identifier les fondements d’un partenariat stratégique visant à faire de Taxually un leader mondial de son secteur.

Quels sont les avantages concurrentiels de Taxually sur son marché ?

MG :  Il s’agit d’une solution complète, couvrant à la fois les besoins des clients en termes d’immatriculation fiscale dans diverses juridictions, et les exigences de déclaration fiscale. Chacun travaille à partir de la même plateforme cloud-native et tout est interconnecté - là encore, nous sommes les seuls sur le marché à le proposer. Nous y sommes parvenus grâce à la connaissance approfondie de la conformité fiscale que nous avons acquise au fil des années chez KPMG et à la qualité de notre équipe - Fergal et Stefan ont une compréhension exceptionnelle des enjeux de ce marché. Chaque démonstration de notre produit suscite un véritable engouement de la part des clients. Nous pouvons remplir les déclarations de TVA en quelques minutes voire secondes, au lieu des plusieurs jours ou semaines requises par les solutions traditionnelles présentes sur le marché ; l'utilisation de Taxually se traduit donc par un gain d'efficacité substantiel pour nos clients.

RC : À nos yeux, Taxually bénéficie d’un autre atout majeur : son agilité. Sa solution, en mode full SaaS et cloud-native, la place loin devant la concurrence en termes de technologie, et son parcours de croissance autofinancée et rentable met en valeur une flexibilité et une efficacité du mode de prise de décision, qui s’avère particulièrement stratégique pour la société.

MG : Notre conviction est que nous sommes capables d’atteindre le statut de licorne. Nous pensons avoir les capacités pour y parvenir, grâce à notre innovation technologique et une demande de marché grandissante, une conviction renforcée à présent par notre nouveau partenaire.

Comment voyez-vous l'évolution de Taxually au cours des prochaines années ?

MG : Nous ne pensons pas que notre activité se limitera à la TVA. Nous aspirons à devenir l’acteur de référence sur le marché de la conformité fiscale plus largement, et nous commençons donc aussi à nous intéresser à l'impôt sur les sociétés et à la préparation des états financiers, ainsi que d’autres services adjacents. A titre d’exemple, nous avons lancé en interne une activité dédiée à la documentation au sujet de la protection de l’environnement, le besoin étant également important dans ce domaine. Notre autre priorité reste le développement à l’international. À l’heure actuelle, nous sommes essentiellement présents en Europe, mais nous proposons nos services en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Singapour et en Afrique du Sud et nous comptons nous développer davantage dans ces différentes géographies. Les principaux nouveaux marchés que nous visons sont les États-Unis et l’Amérique latine. Certains clients nous incitent d’ores et déjà à lancer un produit adapté aux spécificités de ces régions, ce sur quoi nous travaillons actuellement.

RC : Les possibilités de partenariat avec des marketplaces et autres plateformes d’e-commerce ne manquent pas, et le potentiel sur le marché des grands comptes est également significatif. L’équipe Growth a une solide expérience sur ces sujets, c’est pourquoi nous sommes ravis de pouvoir apporter notre expertise en matière d’expansion internationale, notamment aux Etats-Unis, afin de soutenir les dirigeants dans la conquête de leur marché. Enfin, la croissance externe, une thématique sur laquelle nous avons également l’habitude d’intervenir et d’apporter notre aide, est également un volet pertinent de la stratégie de Taxually et source de nombreuses opportunités, notamment pour compléter l'offre de la société et générer davantage de croissance.

Comment Ardian a-t-il aidé Taxually depuis la prise de participation ?

MG : Ardian nous accompagne dans de nombreux domaines, notamment en nous mettant en relation avec les fondateurs et décideurs d’entreprises très pertinentes pour Taxually, que ce soit des clients ou des partenaires potentiels : ils accélèrent réellement nos avancées en nous ouvrant des portes bien plus rapidement que nous ne l’aurions pu seuls.

Le partenariat avec l’équipe Growth d’Ardian nous est également précieux pour le recrutement de nos talents et pour notre communication interne, car il montre le degré de confiance qui nous est accordé.

RC : Nous avons pour ambition d'apporter un soutien opérationnel et stratégique dès que nous le pouvons, aussi bien pour faire face aux enjeux RH auxquels Taxually est et continuera d’être confronté en grandissant (recrutement, gestion et rétention des talents…), mais aussi pour identifier et saisir toute opportunité de croissance, qu'elle soit organique ou externe. Enfin, en tant que partenaire de Taxually, l'une de nos priorités est de capitaliser sur notre réseau pour soutenir la société dans ses initiatives commerciales directes et indirectes (partenariats commerciaux et technologiques notamment).

MG : Ardian nous apporte un soutien exceptionnel mais, selon moi, ce sont nos affinités avec l’équipe qui ont motivé notre décision d’avancer ensemble. Taxually est une société profitable et en croissance. Nous ne cherchions pas de nouvel actionnaire par besoin de financement : si nous voulions faire entrer un nouvel actionnaire à notre capital, nous tenions à le faire auprès d’investisseurs que nous apprécions et avec lesquels nous pourrions collaborer. Notre équipe est compétente et soudée et nous ne voulions pas renoncer au plaisir de gérer nos activités. A ce titre, l’équipe Growth d’Ardian répondait à toutes ces attentes