FOCUS SUR MÍLA - Ardian s’associe au réseau islandais de télécommunications

Pourquoi l’acquisition de Míla par Ardian a-t-elle été une transaction si inhabituelle pour les parties concernées ? 

Orri Hauksson : Nous envisagions de céder l’intégralité de l’infrastructure de télécommunications de l’opérateur historique national — des actifs cruciaux pour l’économie et la sécurité nationale — à un investisseur financier international, et cette transaction allait donc inévitablement attirer l’attention. Il y a eu des discussions au Parlement, et l’opinion publique a pesé lourd dans la balance. Bien entendu, Síminn est une entité commerciale et nous voulions en obtenir un bon prix, mais d’autres facteurs étaient également en jeu. Il nous fallait un partenaire de confiance pour l’Islande pour les décennies à venir : une société possédant une très grande expertise en matière de télécommunications, la capacité d’exécuter des transactions complexes et une forte connectivité dans le pays et la région nordique. 

Daniel von der Schulenburg : Nous travaillons déjà en étroite collaboration avec les principaux acteurs du secteur des télécommunications et les pouvoirs publics, mais acquérir l’ensemble du réseau de télécommunications islandais en tant qu’investisseur étranger constitue une opération exceptionnellement sensible. Parallèlement, séparer le réseau de l’opérateur historique, comme nous l’avons fait, était également extrêmement complexe. Faire appel à d’anciens dirigeants de l’industrie en tant que partenaires opérationnels a été essentiel pour établir les accords à long terme entre Míla et Síminn, afin que cette opération puisse voir le jour.

Gonzague Boutry : Les opérateurs de télécommunications cèdent généralement des réseaux d’infrastructures passives minoritaires ou parfois entiers, tels que les actifs des tours de téléphonie mobile ou les réseaux de fibres optiques. La particularité de cette opération est que nous réalisons le carve-out de tous les actifs et besoins en infrastructure de Síminn, y compris les équipements passifs et actifs en cuivre, en fibre et en connectivité mobile. Cet accord nous place à l’avant-garde de l’infrastructure numérique et de l’évolution des exigences de la société et des opérateurs nationaux en matière de technologie et d’infrastructure au cours des dix prochaines années. 

Quels facteurs ont permis à Ardian de s’imposer comme le propriétaire privilégié du réseau de télécommunications islandais ? 

OH : L’équipe d’Ardian Infrastructure était très proactive et s’est investie très tôt dans le processus. Elle a rencontré de nombreux interlocuteurs en Islande, afin de créer un climat de confiance et de répondre aux interrogations. Son professionnalisme, sa réputation et ses relations étaient également des critères importants. Mais ce n’était pas tout. L’Islande a été le premier pays au monde à élire une femme présidente : qu’Ardian soit présidé par une femme, Dominique Senequier, nous importait réellement.

DS : Il était crucial d’obtenir l’approbation du gouvernement pour la vente d’une infrastructure nationale essentielle et de gagner le soutien du public pour la transaction. Nous avons rencontré tous les hauts responsables politiques, les parties prenantes et les régulateurs, et nous avons également décidé d’inviter un groupe de grands fonds de pension locaux à devenir des investisseurs minoritaires dans Míla à nos côtés. Cela nous a permis de convaincre non seulement Síminn, mais également les politiques et les parties prenantes que nous serions un partenaire fiable et un bon gestionnaire de Míla, ce qui a finalement abouti à une opération exclusive.

Selon vous, quelles sont les grandes opportunités offertes par la séparation de Míla et Síminn pour créer deux sociétés indépendantes ? 

GB : Nous pensons que c’est ainsi que les opérateurs de télécommunications seront structurés à l’avenir — en tant que fournisseurs de services avec un partenaire indépendant, ouvert et à long terme, répondant à tous leurs besoins en matière d’infrastructure et de technologie. Maintenant que Míla est un réseau autonome à accès ouvert détenu par un spécialiste des infrastructures, sa proposition de valeur est plus claire. Elle est mieux positionnée pour attirer davantage de fournisseurs de services sur son réseau et pour soutenir une augmentation de 50 % des investissements pendant la durée de notre plan. Cela permettra d’étendre la couverture mobile et d’accélérer le déploiement de la 5G et de la fibre optique dans tous les foyers islandais. À plus long terme, nous voyons des opportunités dans le développement des capacités des centres de données grâce à l’abondante énergie géothermique de l’Islande. 

OH : Pour Síminn, devenir une pure société de services présente des avantages réglementaires et financiers non négligeables. Mais cette opération nous permettra également de travailler plus facilement avec d’autres fournisseurs sur de nouveaux services 5G. Le secteur des télécommunications n’est plus régi par la loi du plus fort. Désormais, il s’agit bien plus d’expérimenter et de collaborer ; le fait que Míla soit le propriétaire du réseau 5G va faciliter ce processus.

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