Sara Huang, Managing Director : une carrière construite sur l’inspiration et l’engagement
Au sein d'Ardian
Sara Huang, Managing Director : une carrière construite sur l’inspiration et l’engagement
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15 Juin 2023
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Private Equity
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Secondaries & Primaries
Temps de lecture : 5 minutes
Enfant, Sara Huang rêvait d’envoyer des astronautes dans l’espace. Aujourd’hui, en tant que Managing Director au sein de l’équipe new-yorkaise Secondaries & Primaries d’Ardian, Sara passe ses journées à élaborer des stratégies d’investissement et à piloter les processus d’investissement sur l’ensemble de la plateforme Secondaries & Primaries à l’échelle mondiale. Initialement, étudiante en ingénierie électronique et informatique, Sara a découvert la finance et le private equity au hasard d’une rencontre lors d’un salon de l’emploi organisé durant ses études. Ayant quitté Ningbo, en Chine, pour s'installer aux États-Unis alors qu'elle était adolescente et ne parlait qu'un anglais limité, son expérience lui a enseigné une précieuse leçon :
Il faut savoir se saisir de toutes les opportunités que la vie présente, et continuer à apprendre, encore et toujours.
Un stage au sein du département Technologie de Goldman Sachs a ainsi poussé Sara à s’intéresser à l’activité financière de l’entreprise. C’est ensuite chez Merrill Lynch qu’elle a pu aborder différents aspects du métier (notamment le trading et les produits dérivés). Deux ans plus tard, elle rejoignait Ardian, en quête de sens : « Au-delà des transactions, je voulais voir les conséquences à long terme d’une décision d’investissement, affirme-t-elle.
J’ai eu la chance d’intégrer Ardian alors que l’équipe de New York n’en était qu’à ses débuts ; il régnait un esprit d’entrepreneuriat très stimulant, et j’ai donc pu toucher à toutes les activités.
Treize ans de carrière et une soif d’engagement inentamée
Treize ans de carrière et une soif d’engagement inentamée
Ayant débuté en tant qu’Analyst, Sara a vu son rôle évoluer. Aujourd’hui Managing Director au sein de l’équipe Secondaries & Primaries, Sara souligne : « La nature même de mon poste me donne une vue d’ensemble du secteur du private equity – d’une part l’investissement direct, mais également les aspects plus transactionnels liés aux opportunités secondaires. Je change ainsi de casquette au quotidien, entre mon rôle de LP (Limited Partner) et de GP (General Partner).
Un panorama diversifié de responsabilités, à la mesure de la soif de connaissances et d’engagement de Sara : « J’échange très régulièrement avec les gestionnaires de fonds d’investissements concernant les entreprises de leurs portefeuilles. Le travail de recherches et de due diligence représente également une part importante de ma mission. Et je suis souvent en contact avec d’autres GPs ayant investi dans les mêmes secteurs que ceux du portefeuille d’Ardian, afin de mieux différencier les actifs que nous envisageons d’acquérir dans le cadre de transactions secondaires. »
Aucune journée ne ressemble à une autre.
Aider les jeunes talents à construire une carrière pérenne
Aider les jeunes talents à construire une carrière pérenne
Au-delà de son poste, Sara a également vu la société elle-même évoluer : « Ardian a fait des progrès significatifs en matière d’inclusion et de diversité. Sur une période de trois ans, nous avons doublé le nombre de femmes présentes dans nos bureaux de New-York et de San Francisco – sur une grande variété de profils.
Nous comptons beaucoup plus de femmes dans les équipes d’investissement, ce qui permet d’augmenter la visibilité au niveau du secteur entier.
« Six de nos collègues ont récemment assisté à la plus grande conférence américaine sur les femmes dans le private equity ».
Une évolution décisive à laquelle a largement contribué le Ardian Women’s Club, dont Sara a co-fondé la branche nord-américaine avec sa collègue Julia Wu. « Le Ardian Women’s Club représente une composante exceptionnellement importante de mon développement professionnel, confie-t-elle.
Après dix années de carrière, il vient forcément le moment où l’on se demande : et après ? Le club me permet d’utiliser un aspect différent de mes capacités et de pouvoir à mon tour aider la communauté qui m’a tant apporté.
Les initiatives organisées par Sara dans le cadre de l’Ardian Women’s Club sont nombreuses : conférences regroupant des intervenantes renommées, événements de networking, accompagnement, mentoring, mais également des cours de self-défense et des nitiations à l’appréciation artistique,. Ces activités ont un seul but, explique Sara: l‘accompagnement dans la carrière et le développement personnel « Il s’agit de faire en sorte que les jeunes talents que nous recrutons aujourd’hui puissent construire une carrière pérenne au sein de la société et se projeter dans l’avenir. Il me semble essentiel qu’elles puissent voir des femmes accéder à des postes clé, concilier vie personnelle et vie professionnelle, atteindre des objectifs ambitieux. Le Club nous a permis de construire une communauté aux liens étroits, où les collaboratrices peuvent se retrouver en toute confiance pour discuter de leurs défis professionnels et des enseignements qu’elles en ont tiré, afin de pouvoir améliorer et développer, collectivement, l’ensemble du groupe ».
L’impact positif, un aspect essentiel de la finance
L’impact positif, un aspect essentiel de la finance
Citant parmi les femmes qui l’ont inspirée sa propre mère, Michelle Obama et Dominique Senequier, Fondatrice et Présidente d’Ardian, Sara a à cœur d’aider à son tour d’autres femmes à réaliser leur plein potentiel dans le secteur du private equity, avec des conseils clairs :
Il est essentiel d’être curieux et prêt à travailler dur, recommande-t-elle. Et surtout, commencer à construire son réseau dès ses études de finance : rencontrer des acteurs du secteur, leur poser des questions, échanger avec eux.
Sans oublier un aspect essentiel de l’activité financière : « Je me rappellerai toujours des propos de l’un de mes professeurs de finance. Les décisions que nous prenons dans le contexte financier ne se traduisent pas uniquement en termes de profitabilité. Elles viendront affecter directement la vie quotidienne de nombreuses personnes – leurs retraites, leurs rêves et aspirations… C’est la raison pour laquelle nous travaillons : faire de bons investissements, pas uniquement en termes de profits, mais aussi de manière à avoir un impact positif pour nos investisseurs et pour la société dans son ensemble ».
