D’un fournisseur de solutions de stockage à un leader de la cybersécurité, rencontrez notre société en portefeuille Swissbit

Musique

(Présentations)

Colette
Silvio Muschter, vous êtes le CEO de Swissbit. Bonjour.

Silvio 
Bonjour.

Colette:
Pouvez-vous commencer par retracer l’histoire de l’entreprise ?

Silvio:
Oui, bien entendu. Swissbit a été fondée en 2001. C’était un rachat de Siemens par la direction. Comme le nom Swissbit l’indique, nous sommes une société suisse, dont le siège social est basé à Bronschhofen en Suisse. Et au commencement de l’entreprise, en fait, nous produisions principalement des modules DRAM, destinés à de nombreux marchés. Également pour les marchés des consommateurs finaux à l’époque. La crise financière en 2008 a provoqué la restructuration du marché, et nous avons donc été contraints de nous réinventer parce que ce marché n’existait plus. Et ce que nous faisions à l’époque, c’était de nous concentrer sur les marchés industriels.
 
Nous sommes donc devenus une entreprise 100 % industrielle depuis lors. Et ce fut un changement majeur, disons, dans la perspective de l’entreprise. 

Colette: 
Qu’est-ce qui rend Swissbit unique ? Pourquoi pensez-vous que vous avez autant de succès sur le marché ?

Silvio:
Nos produits répondent aux normes industrielles les plus élevées, en particulier concernant les données sensibles. Nous garantissons l’endurance et la robustesse dans des conditions extrêmes, comme les applications de télécommunications en montagne, dans des endroits extrêmes ou dans des environnements industriels. Nous comptons parmi nos clients certaines des plus grandes entreprises telles que Siemens, Nokia, etc. Et ils font confiance à la qualité et à la fiabilité des produits Swissbit, qui sont fabriqués en Europe, ce qui me semble très important aujourd’hui.

Colette:
…Je pense que ce concept Made in Europe est intéressant… Êtes-vous l’une des seules entreprises de votre type à produire en Europe ?

Silvio:
Oui, tout à fait. Aujourd’hui, la cybersécurité est considérée comme une problématique, les chaînes d’approvisionnement étant perturbées. Il y a toutes ces choses qui se passent avec la Russie, la Chine, Taïwan en ce moment. Et je pense qu’être autonome par rapport à ces chaînes d’approvisionnement est un grand avantage aujourd’hui. Pourtant, oui, nous avons aussi des fournisseurs dans ces domaines. Je pense que le monde restera connecté d’une certaine manière, mais nous pouvons faire beaucoup de choses ici. Et surtout si vous avez des produits qui peuvent contenir des cybermenaces dans le contrôleur, dans le logiciel du produit, il est important aujourd’hui de contrôler votre chaîne d’approvisionnement. Nous pouvons dire que du début à la fin du produit, nous ne subissons aucune interaction, aucune interruption de la part de tiers, et cela nous rend uniques.

Colette:
Et maintenant, nous pouvons peut-être parler de votre partenariat avec Ardian. Pourquoi était-il important pour l’entreprise de conclure ce partenariat ? Qu’est-ce qui manquait ?

Silvio:
Oui, l’actionnaire principal et fondateur cherchait à vendre l’entreprise à l’époque et l’équipe de direction cherchait un partenaire solide pour nous soutenir. Ce qui était en fait important, c’était un bon réseau possédant de l’expérience et ayant aussi le pouvoir de soutenir nos ambitions. Juste après cette transaction, nous avons acquis une entreprise, et nous avons reçu un excellent soutien de la part de l’équipe d’Ardian à ce moment-là. Sans parler du fait que nous n’aurions pas pu le faire sans leur soutien. Nous n’avions aucune expérience dans ce domaine et c’était donc l’une des contributions les plus importantes à notre partenariat.

Colette:
Merci, Silvio. Dirk Wittneben, vous êtes Director dans l’équipe Expansion d’Ardian en Allemagne. Bonjour.

Dirk:
Bonjour, ravi de vous rencontrer. 

Colette:
Je suis également ravie de vous rencontrer. 
Colette
Pouvez-vous me parler de la transformation de Swissbit depuis qu’elle s’est associée à Ardian ? 

Dirk:
Ainsi, peu de temps après notre investissement en 2020, le premier ajout stratégique majeur sur l’acquisition a été signé en décembre 2020. Silvio l’a déjà mentionné. Hyperstone, un développeur allemand de contrôleurs de mémoire industriels de grande qualité et fournisseur à long terme de Swissbit, a été racheté à son entreprise actionnaire. En fait, l’acquisition d’Hyperstone est un catalyseur pour le développement de Swissbit, car elle ajoute un important microcontrôleur et un savoir-faire logiciel, réduisant le temps de mise sur le marché pour le développement de nouveaux produits grâce à des processus de développement intégrés. En attendant, l’intégration d’Hyperstone est complète et renforce encore le contrôle de Swissbit sur la chaîne de valeur, garantissant l’accès à des microcontrôleurs de la plus haute qualité à la lumière des pénuries actuelles sur le marché.

Colette:
Yannic Metzger, vous êtesDirector dans l’équipe Expansion d’Ardian. Bonjour.

Pouvons-nous entrer dans les détails de certaines des évolutions que vous avez constatées depuis que vous avez conclu le partenariat avec Ardian ?

Yannic:
Je pense que l’acquisition d’Hyperstone déjà mentionnée, que Silvio et Dirk ont déjà soulignée, est un très bon exemple de notre soutien à l’entreprise pendant toutes les étapes d’un tel projet stratégique. Nous avons déchargé la direction d’une partie du travail, mais la direction est toujours le principal moteur d’un tel projet. C’était la première évolution dont j’ai eu connaissance et qui a été visible pour moi. La direction a vraiment poussé pour cette acquisition. Elle avait un objectif stratégique clair et nous étions le partenaire qui a contribué à mettre en œuvre cette vision stratégique. Je pense que nous voyons déjà que l’acquisition d’Hyperstone a augmenté la valeur ajoutée et l’USP de Swissbit, car ces sociétés contrôlent maintenant de plus en plus de parties de la chaîne de valeur et créent des idées prometteuses pour de nouveaux produits. Nous constatons une tendance claire vers un délai de mise sur le marché plus rapide, une transparence interne accrue et une excellence opérationnelle, entraînant une croissance et une innovation fortes malgré les défis de la chaîne d’approvisionnement que nous avons constatés ces dernières années. Moi-même et le reste de l’équipe d’Ardian sommes très impressionnés par la façon dont la direction s’est comportée en ces temps de crise, et nous sommes très heureux des résultats obtenus jusqu’à présent.

Colette:
Et quelle est l’interaction au quotidien ?

Yannic:
Je pense que l’interaction dépend fortement de l’état et de l’urgence des projets en cours. En plus de nos échanges réguliers sur la stratégie d’entreprise et des réunions trimestrielles du conseil d’administration, nous discutons fréquemment des projets opérationnels et des domaines à améliorer. Nous essayons toujours de tirer parti des meilleures pratiques des autres investissements dont nous nous occupons et de faire appel à nos connaissances et à nos conseillers industriels. Nous avons une relation très ouverte et de confiance avec Silvio et l’équipe, qui est façonnée par la transparence et l’intégrité, je dirais. Dans la pratique, nous nous parlons presque chaque semaine, parfois seulement quelques minutes pour nous tenir au courant des sujets pressants, parfois plus, pour approfondir des sujets complexes et trouver la bonne voie à suivre.

Colette:
Avez-vous rencontré des difficultés lorsque vous avez commencé, ou y avait-il des domaines qui nécessitaient plus de travail ou plus de spécialisation ? 

Yannic:
Je pense que nous avons rencontré le premier défi pendant le processus d’acquisition, qui, comme Silvio l’a déjà mentionné, s’est déroulé complètement en virtuel jusqu’aux derniers jours du processus. Nous avons donc tous dû nous installer dans ce nouvel environnement, effectuer une transaction de fusion-acquisition depuis nos bureaux à la maison, et enfin avoir la chance de rencontrer les responsables pendant les derniers jours du processus. Le premier défi que nous devions relever s’est donc présenté avant même d’investir dans Swissbit. Après cela, je pense que les 12 ou 18 premiers mois de notre collaboration ont également été façonnés par des chaînes d’approvisionnement sous tension. Obtenir suffisamment d’approvisionnement de notre réseau de fournisseurs internationaux a toujours été un défi, qui, de mon point de vue, a été très bien géré par l’équipe de gestion entrante. Et cela montre que les équipes de gestion expérimentées sont extrêmement importantes dans les modèles d’affaires hautement techniques.

Colette:
Et Dirk, si nous pouvons revenir au développement du marché, quelle a été votre stratégie ? Qu’attendez-vous de Swissbit à l’avenir ?

Dirk:
Oui, donc tout d’abord, nous en attendons beaucoup. Sérieusement, nous avons vu que le développement de l’activité principale de Swissbit et la fabrication de mémoire haut de gamme pour les applications exigeantes ont très bien fonctionné au cours des dernières années. Ce segment a été l’épine dorsale de notre thèse d’investissement. Maintenant, nous prévoyons clairement de poursuivre la croissance de cette entreprise leader sur le marché avec des clients nouveaux et existants, et d’étendre l’offre dans le segment de l’IdO embarqué et du microcontrôleur où nous prévoyons un potentiel de croissance élevé à l’avenir. 

Colette:
Et Silvio Muschter, comment voyez-vous l’entreprise dans un avenir proche et à long terme ?

Silvio:
Ma vision pour l’entreprise est d’élargir le portefeuille de produits, en particulier avec des composants stratégiques, et de fournir des valeurs ajoutées, en particulier dans le domaine de la sécurité, de la cybersécurité, qui sont nécessaires pour nos clients afin de pouvoir réaliser leurs prochaines étapes d’innovation. Dans ce contexte, oui, l’accent mis sur la cybersécurité est l’une des clés. Je pense que c’est très présent partout aujourd’hui, et que ce sera important à l’avenir. Cela nous permettra de nous différencier davantage sur les marchés et d’avoir, disons, en même temps des fonctionnalités de sécurité encore plus intégrées dans nos solutions. Nous pensons que l’expansion du portefeuille de titres, avec un accent particulier sur l’intégration des logiciels et des services, sera le plus grand facteur de croissance à l’avenir. En plus de cela, nous avons également renforcé notre stratégie en entrant dans de nouveaux segments de marché, le marché des centres de données, par exemple. Swissbit suit ici son approche du marché visant à combiner la haute qualité et la personnalisation des produits pour ces applications exigeantes.

Colette:
Merci, Silvio Muschter, Yannic Metzger et Dirk Wittneben. 

Musique

Conclusion

Merci d’avoir choisi Entrepreneurial Journeys, un podcast conçu par Ardian.
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