Ardian entre en négociations exclusives en vue de l'acquisition d'une participation majoritaire dans DRT, aux cotés des familles fondatrices et de Tikehau capital.

Créé en 1932 et basé à Dax, DRT est un des leaders mondiaux de la production d’ingrédients issus de la chimie du végétal, principalement à partir d’essences de pins. A ce titre, DRT s’intègre pleinement dans deux des secteurs stratégiques d’Ardian que sont les ingrédients et la chimie de spécialité. Avec un chiffre d’affaires estimé à 500 millions d’euros en 2017, DRT est un groupe international qui réalise plus de 80% de son activité hors de France, avec environ 25% en Amérique du Nord et plus de 10% en Asie. Le groupe emploie près de 1 300 personnes et dispose d’un outil industriel international composé de quatre sites de production en France, deux aux Etats-Unis, trois en Inde et un en Chine.

Les deux principales familles d’ingrédients produites par DRT sont des dérivés résiniques et terpéniques. Ils possèdent principalement des propriétés olfactives et adhésives, et sont utilisés sur des marchés finaux résilients et en croissance comme les arômes et parfums, la santé et nutrition, les adhésifs et revêtements, l’agriculture, la chimie et l’énergie. DRT bénéficie d’un positionnement de premier plan sur chacun de ses marchés grâce à sa forte capacité à innover (plus de 50 personnes dédiées à la R&D), son étroite collaboration avec ses clients, son savoir-faire industriel avec des investissements continus dans l’extraction et la distillation, ainsi que sa stratégie de gestion à long-terme des approvisionnements en ressources naturelles et renouvelables.

DRT est un leader en matière de développement durable ce qui est une valeur clé pour Ardian en tant qu’investisseur responsable. Grâce à des approvisionnements issus de forêts gérées durablement, DRT est un acteur industriel de premier plan dans la valorisation de ressources renouvelables et le respect de l’environnement. DRT a également beaucoup investi dans les énergies vertes, avec notamment une usine de cogénération biomasse en France satisfaisant la grande majorité de ses besoins en énergie.

DRT a connu une phase de développement rapide au cours des dernières années, recevant un fort soutien de la part de Tikehau Capital. En 2016 en particulier, la société s’est considérablement renforcée aux Etats-Unis avec l’acquisition de Pinova Inc. auprès de Symrise pour 140 millions de dollars et la construction d’une nouvelle usine. Au cours des trois dernières années, le groupe a investi plus de 85 millions d’euros dans des projets de croissance organique. 

Si la transaction se concrétise, Tikehau Capital devrait réaliser une plus-value estimée à environ 153 millions d’euros pour la vente de la totalité de sa participation dans DRT. 

Thibault Basquin, Managing Director chez Ardian Mid Cap Buyout, déclare : « Nous sommes très heureux de nous associer à Laurent Labatut et son équipe. DRT est un leader mondial de la chimie verte et partage les mêmes valeurs qu’Ardian. Cette opération est un nouvel exemple de notre capacité à accompagner des sociétés familiales dans de nouvelles phases de leur développement ». Olivier Personnaz, Director chez Ardian Mid Cap Buyout, ajoute : « Nous avons été impressionnés par la qualité du management de DRT et par sa capacité à innover. Nous avons l’intention de leur apporter les ressources et le soutien nécessaires à la réalisation de leurs ambitions, et ainsi de renforcer DRT sur ses marchés par croissance organique et externe ».

Laurent Labatut, CEO de DRT, déclare : « Nous sommes ravis d’accueillir Ardian comme actionnaire de référence. Nous partageons la même volonté d’accélérer le développement de notre société. L’arrivée d’Ardian aux côtés des actionnaires historiques renforce notre indépendance et ouvre une nouvelle page de notre histoire. Ensemble, nous contribuerons à renforcer la position de leader de DRT ».

Christian de Labriffe de Tikehau Capital, ajoute : « Nous avons été accueillis par les familles actionnaires de DRT en 2014 et nous avons, depuis lors, soutenu la stratégie de croissance du management. Nous sommes ravis de nous associer à nouveau à l’équipe de DRT et à Ardian dans cette nouvelle étape de croissance. Cette transaction fournira à DRT les moyens financiers de poursuivre son développement et de renforcer ses positions de leader mondial ».

Le financement de la transaction est arrangé par BNP Paribas, Crédit Agricole CIB et Société Générale CIB.

La transaction reste soumise à certaines conditions incluant l’approbation des autorités de la concurrence et la signature d’un accord définitif.